Eritritol: El edulcorante natural que está de moda – Beneficios, inconvenientes y dónde encontrarlo
El eritritol ha ganado popularidad en los últimos años como una alternativa saludable al azúcar refinado. Este edulcorante natural, con un sabor similar al azúcar, se encuentra de forma natural en algunos alimentos, pero también se produce de forma artificial a partir de azúcares naturales. Su popularidad radica en su sabor dulce sin calorías, así como en su bajo impacto en los niveles de glucosa e insulina. Pero, ¿es realmente tan bueno como parece? En este artículo, exploraremos en detalle qué es el eritritol, sus beneficios, sus inconvenientes y dónde encontrarlo.
¿Qué es el eritritol?
El eritritol es un polialcohol, también conocido como azúcar alcohol, que se encuentra naturalmente en pequeñas cantidades en frutas como la uva, la sandía y el melón. Sin embargo, el eritritol que se utiliza como edulcorante se produce a través de un proceso de fermentación de azúcares naturales como el maíz o el almidón de tapioca.
Este edulcorante tiene un sabor similar al azúcar, pero no tiene calorías, ya que el cuerpo no lo absorbe. Tampoco tiene impacto en los niveles de glucosa en sangre, lo que lo convierte en una opción atractiva para personas con diabetes o que buscan controlar su peso.
Beneficios del eritritol
El eritritol tiene varios beneficios sobre otros edulcorantes artificiales y sobre el azúcar refinado:
- Sin calorías: El eritritol no aporta calorías al organismo, lo que lo convierte en una buena opción para controlar el peso y evitar el aumento de peso.
- No afecta los niveles de glucosa: A diferencia del azúcar, el eritritol no eleva los niveles de glucosa en sangre, lo que lo convierte en una alternativa segura para personas con diabetes o prediabetes.
- No afecta la insulina: El eritritol no estimula la producción de insulina, por lo que no aumenta el riesgo de resistencia a la insulina.
- Mejor para la salud dental: El eritritol no produce ácidos en la boca, lo que lo convierte en un edulcorante más saludable para los dientes que el azúcar.
- Bajo efecto laxante: Si bien el eritritol puede tener un efecto laxante en algunas personas, es menos probable que cause problemas gastrointestinales que otros polialcoholes, como el sorbitol o el xilitol.
Inconvenientes del eritritol
A pesar de sus beneficios, el eritritol también tiene algunos inconvenientes:
- Efecto laxante: El consumo excesivo de eritritol puede causar gases, diarrea y otros problemas gastrointestinales, especialmente en personas sensibles a los polialcoholes.
- Posible riesgo para la salud: Se han realizado algunos estudios que sugieren que el eritritol puede tener efectos negativos en la salud cardiovascular, aunque se necesita más investigación para confirmar estos resultados.
- No es un alimento nutritivo: El eritritol no aporta ningún nutriente esencial al organismo, por lo que es importante no abusar de su consumo.
- Puede afectar el sabor: El eritritol puede tener un sabor ligeramente amargo, lo que puede hacer que los alimentos o bebidas no sean tan agradables al paladar.
¿Dónde encontrar el eritritol?
El eritritol se encuentra en una amplia variedad de alimentos y bebidas, incluyendo:
- Alimentos etiquetados como «sin azúcar» o «bajo en azúcar»: Estos alimentos suelen utilizar eritritol como edulcorante para reducir el contenido de azúcar.
- Golosinas: Se utiliza en muchas golosinas, como chicles, chocolates, dulces y caramelos.
- Bebidas: Se utiliza en bebidas deportivas, bebidas gaseosas y bebidas energéticas.
- Productos de repostería y pastelería: Se utiliza en postres, panes y galletas para reducir el contenido de azúcar.
Cómo usar el eritritol
El eritritol se puede usar de la misma forma que el azúcar, ya sea para endulzar bebidas, alimentos o para cocinar. La cantidad que se debe usar dependerá del gusto personal y de la receta.
Precauciones
A pesar de que el eritritol es generalmente considerado seguro para el consumo humano, es importante consumirlo con moderación, especialmente si eres sensible a los polialcoholes. Si tienes alguna condición médica, como diabetes o problemas digestivos, es importante consultar con tu médico antes de consumir eritritol.
Conclusión
El eritritol es un edulcorante natural que ofrece varios beneficios sobre el azúcar refinado, como su bajo contenido calórico, su impacto mínimo en los niveles de glucosa e insulina, y su mejor efecto sobre la salud dental. Sin embargo, es importante consumirlo con moderación y tener en cuenta que no es un alimento nutritivo. El eritritol se encuentra en una amplia variedad de productos, por lo que es fácil encontrar opciones con este edulcorante si busca una alternativa más saludable al azúcar.