Light, Eco, Bio… ¿Qué significan las etiquetas de los alimentos?
En la actualidad, las etiquetas de los productos alimenticios son un verdadero laberinto de información. Es difícil saber qué significan realmente términos como «light», «eco», «bio» o «sin azúcar», lo que puede generar confusión a la hora de elegir qué comprar. La Agencia Española de Consumo, Seguridad Alimentaria y Nutrición (AECOSAN) ofrece una guía detallada para comprender el significado de estas etiquetas y así tomar decisiones más informadas sobre nuestra alimentación.
¿Qué significan las etiquetas «light», «sin azúcar», «sin sal» y similares?
Estas etiquetas se utilizan para indicar que un producto tiene una cantidad reducida de ciertos componentes, como azúcares, grasas, sal o calorías. Sin embargo, es importante entender que no todos los productos que llevan estas etiquetas son necesariamente saludables.
«Light»
Esta etiqueta indica que el producto tiene un contenido reducido en calorías, grasas o azúcares en comparación con un producto similar. No existe una normativa específica para la etiqueta «light», por lo que es importante leer la información nutricional del producto para saber qué es exactamente lo que se ha reducido.
«Sin azúcar añadido»
Esta etiqueta indica que el producto no contiene azúcar añadido durante su proceso de elaboración. Sin embargo, puede contener azúcares naturalmente presentes en los ingredientes, como frutas o leche. No se debe confundir con «sin azúcar», ya que esta última etiqueta indica que el producto contiene menos de 0.5 gramos de azúcar por 100 gramos.
«Sin azúcar»
Esta etiqueta significa que el producto tiene un contenido en azúcares inferior a 0.5 gramos por 100 gramos. Estos productos suelen estar endulzados con edulcorantes artificiales.
«Sin sal añadida»
Esta etiqueta indica que el producto no contiene sal añadida durante su proceso de elaboración. Sin embargo, puede contener sal naturalmente presente en los ingredientes. No se debe confundir con «sin sal», ya que esta última etiqueta indica que el producto tiene un contenido en sal inferior a 0.1 gramos por 100 gramos.
«Sin sal»
Esta etiqueta significa que el producto tiene un contenido en sal inferior a 0.1 gramos por 100 gramos. Estos productos suelen estar elaborados con ingredientes que no contienen sal, como frutas y verduras.
«Fuente de fibra»
Esta etiqueta indica que el producto contiene al menos 3 gramos de fibra por 100 gramos. La fibra es un componente esencial para una buena digestión y para mantener la salud intestinal.
«Fuente de proteína»
Esta etiqueta indica que el producto contiene al menos 5 gramos de proteína por 100 gramos. La proteína es un nutriente esencial para el crecimiento y la reparación de los tejidos.
«Natural», «ecológico», «bio», «orgánico»… ¿Qué significa cada una?
Además de las etiquetas que indican la reducción de ciertos componentes, existen otras que certifican la forma en que se han producido los alimentos. Estas etiquetas pueden ser más complejas y requieren una mayor atención a la hora de comprender su significado.
«Natural»
Esta etiqueta indica que el producto está elaborado con ingredientes naturales, sin aditivos ni conservantes. Sin embargo, no existe una regulación específica para la etiqueta «natural», por lo que es importante leer la lista de ingredientes para comprobar que realmente se ajusta a esta descripción.
«Ecológico», «bio», «orgánico»
Estas etiquetas son sinónimos y se utilizan para identificar productos que se han producido siguiendo las normas de la agricultura ecológica. Esta normativa exige que los productos sean cultivados o criados sin pesticidas, herbicidas ni fertilizantes químicos, y que se respeten los ciclos naturales del suelo y la biodiversidad. Para poder usar estas etiquetas, los productos deben estar certificados por un organismo de control autorizado.
«Tradicional»
Esta etiqueta indica que el producto se ha elaborado de forma tradicional, siguiendo un proceso artesanal y utilizando ingredientes locales. No existe una regulación específica para la etiqueta «tradicional», por lo que es importante leer la información del producto para comprobar que realmente se ajusta a esta descripción.
¿Cómo puedo saber qué significa realmente una etiqueta?
Las etiquetas de los alimentos pueden ser confusas, pero es importante prestarles atención para tomar decisiones informadas sobre nuestra alimentación. Es fundamental leer la información nutricional del producto para comprender qué significa exactamente la etiqueta. Si tienes dudas, no dudes en consultar con un profesional de la salud o un dietista-nutricionista.
Conclusión
Las etiquetas de los alimentos son una herramienta útil para orientarnos en la elección de productos más saludables. La comprensión de lo que significa «light», «eco», «bio» y otras etiquetas nos permite tomar decisiones más conscientes y responsables a la hora de comprar. Es importante recordar que estas etiquetas no son un indicador absoluto de la calidad o la salud del producto, y que siempre es necesario leer la información nutricional del producto para obtener una comprensión completa.
